En arktisk metropol
Svalbard er uten tvil et av de mest fascinerende og unike steder på planeten vår, med arktisk, ellevill og uberørt natur, fire måneder mørketid om vinteren og fire måneder hvor solen aldri går ned om sommeren. Og isbjørn.
Gjennom historien har den økonomiske aktiviteten på Svalbard vært basert på utnyttelse av naturressurser gjennom fiske, fangst og mineralutvinning. I dag er næringslivet variert, og Svalbard er et viktig forskningsområde, med flere forskningsstasjoner og universitetsavdelinger som studerer alt fra klimaendringer til arktisk biologi. I tillegg er turisme en viktig næring, med besøkende som kommer for å oppleve den spektakulære naturen, isbreene og det unike dyrelivet.
Longyearbyen er den største bosetningen på Svalbard. Her er 40 km vei, 1 matvarebutikk, ett kjøpesenter og bare 2500 innbyggere. Men til gjengjeld kommer disse fra nærmere 50 ulike nasjoner, og Svalbard er dermed et av de mest mangfoldige stedene på jorden.
Gravide kvinner blir sendt til fastlandet for å føde. Og teknisk sett er det forbudt å dø på Svalbard. På grunn av permafrosten brytes ikke kroppene ned, så begravelser er i utgangspunktet ikke tillatt. Det er imidlertid tillatt med urnenedsettelse av kremerte i Longyearbyen. Den siste fant sted i år 2000.
