Nordens Paris
Tromsøs kvinner, mote, mat og kultur vakte stor oppsikt blant reisende på 1800-tallet. Og i beundring begynte de å kalle Tromsø for «Nordens Paris». Men byen er like ofte omtalt som «Porten til ishavet», som sier noe om dens betydning for fiske, fangst, forskning og ekspedisjoner i arktiske strøk.
Med sine nærmere 77 000 innbyggere er Tromsø Nord-Norges største by, og syvende størst i Norge. Dette er en utpreget tjenesteytingskommune, hvor mer enn 3/4 av kommunens yrkesaktive er ansatt i offentlig og privat tjenesteyting eller forretningsvirksomhet. I tillegg til landemerket Ishavskatedralen, har bysenteret i Tromsø et særpreget miljø, med karakteristisk trehusbebyggelse, og da særlig herskapshusene fra rundt 1820.
Bjørnstjerne Bjørnson rapporterte til sin Karoline fra sitt Tromsø-besøk i 1869 at «Her er kun champagne og spetakkel». Det var kanskje å overdrive litt, men et rikt kultur- og uteliv er jo noe som kjennetegner Nordens Paris også i dag. Tromsø har tross alt flere restauranter per innbygger enn noen annen norsk by, og er i tillegg vertskap for internasjonale musikk- og filmfestivaler.
